Acitrón y biznaga: por qué está prohibido su consumo en México y qué alternativas legales existen

Puebla, Pue. 30 de diciembre de 2025. En plena temporada de festividades, coincide el recuerdo de ingredientes tradicionales de nuestras celebraciones con una advertencia importante: el acitrón, históricamente usado para decorar la Rosca de Reyes y otros platillos festivos, está prohibido por ley en México debido a su impacto ambiental y a la situación de riesgo en la que se encuentra el cactus del que proviene.

El acitrón es un dulce cristalizado elaborado a partir de la pulpa de la biznaga, un tipo de cactus endémico de México que crece de forma muy lenta y ha sido históricamente explotado para uso gastronómico. Esta cactácea forma parte de la lista de especies con protección especial bajo la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010, debido a que sus poblaciones han disminuido considerablemente por la sobreexplotación, la pérdida de hábitat y la extracción indiscriminada.

Debido a la protección legal de la biznaga, la extracción, consumo y comercialización de acitrón elaborado con esta planta está prohibido en México, y quienes participen en estas actividades pueden enfrentarse a sanciones severas, incluidas multas elevadas e incluso prisión, según la legislación ambiental vigente.

Sin embargo, la tradición culinaria mexicana —especialmente durante la temporada navideña y de Día de Reyes— sigue viviendo un debate entre quienes recuerdan el sabor y quienes priorizan la conservación de la biodiversidad. Por ello, autoridades ambientales, cocineros y expertos han promovido alternativas legales y sostenibles que permiten conservar el espíritu de las recetas sin poner en riesgo especies vegetales en peligro. Entre las opciones más recomendadas para sustituir al acitrón se encuentran ingredientes como fruta cristalizada de camote, papaya o jícama, ate de membrillo, dátiles o nueces, que pueden aportar dulzor y textura a preparaciones festivas como la rosca o ciertos platillos sin recurrir al uso de cactus protegido.